Η Θεσσαλονίκη είναι από τις πόλεις που δεν χρειάζεται να προσπαθήσουν πολύ για να εντυπωσιάσουν. Η θάλασσα απλώνεται μπροστά της σαν σκηνικό θεατρικής παράστασης, το φως αλλάζει χρώματα σε κάθε ώρα της ημέρας και η πόλη δείχνει πάντα λίγο πιο όμορφη όταν την κοιτάς από ψηλά ή από την άκρη της Νέας Παραλίας. Σε αυτό το περιβάλλον, η γαστρονομία δεν αντιμετωπίζεται ποτέ ως απλό γεύμα. Γίνεται εμπειρία.

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της πόλης είναι το Makedonia Palace και το εστιατόριο Salonica. Εδώ η θάλασσα δεν είναι θέα, είναι παρουσία. Οι μεγάλες τζαμαρίες δημιουργούν την αίσθηση πως κάθε τραπέζι ακουμπά πάνω στον Θερμαϊκό. Η κουζίνα κινείται στη σύγχρονη ελληνική κατεύθυνση, με πραγματικά πιάτα όπως ο αστακός με κριθαρότο ή το ψαρονέφρι με κρέμα τρούφας, που έχουν παρουσιαστεί σε προηγούμενες εποχές του μενού. Το φως της δύσης, όταν γεμίζει το εστιατόριο με χρυσούς τόνους, μετατρέπει μια απλή έξοδο σε φωτογραφική στιγμή.

Λίγο πιο μέσα στην πόλη, αλλά με θέα που δεν συγκρίνεται με τίποτα άλλο, βρίσκεται ο Πύργος του ΟΤΕ και το Skyline. Η περιστρεφόμενη πλατφόρμα προσφέρει πλήρη πανοραμική εικόνα της Θεσσαλονίκης: από τα Κάστρα μέχρι τον Θερμαϊκό και από την Πυλαία μέχρι το λιμάνι. Το Skyline δεν είναι fine dining· είναι ένας συνδυασμός bar και restaurant, με ζεστή ατμόσφαιρα και πιάτα που συνοδεύουν κυρίως την εμπειρία της θέας. Το βράδυ, όταν η πόλη φωτίζεται και ο πύργος γυρίζει αργά, δημιουργείται μια αίσθηση που δύσκολα περιγράφεται χωρίς να τη ζήσεις.

Δυτικά στο λιμάνι, το Met Hotel προσφέρει μια τελείως διαφορετική πρόταση. Το εστιατόριο Chan, με την ασιατική του κατεύθυνση, συνδυάζει minimal αισθητική, καθαρές γραμμές και προσεγμένα πιάτα. Τις περιόδους που λειτουργεί το rooftop, η θέα απλώνεται πάνω από τον αστικό ιστό και τα φώτα του λιμανιού, δημιουργώντας έναν από τους πιο σύγχρονους γαστρονομικούς χώρους της πόλης.

Η ίδια η Νέα Παραλία δεν χρειάζεται συστάσεις, και το Marea Sea Spirit το αποδεικνύει. Με θέα που ακουμπά σχεδόν πάνω στη θάλασσα, το εστιατόριο προσφέρει φρέσκο ψάρι ημέρας και σύγχρονα πιάτα θαλασσινών. Η εμπειρία εδώ είναι συνδεδεμένη με την ίδια την πόλη: φως, αέρας, ήχος του νερού, μια αίσθηση χαλάρωσης που δύσκολα συγκρίνεται με άλλους προορισμούς.

Η Θεσσαλονίκη έχει αυτή τη σπάνια ικανότητα να κάνει το φαγητό κομμάτι ενός υπαίθριου καμβά. Δεν χρειάζεται να πας σε υψηλό υψόμετρο για να δεις θέα· αρκεί μια τζαμαρία στη Νέα Παραλία, ένας πύργος που περιστρέφεται αργά ή μια ταράτσα που ανοίγει προς τη θάλασσα. Όπου κι αν καθίσεις, η πόλη προσφέρει τοπία που μεταμορφώνουν κάθε γεύση.