Αλεξάνδρεια: η θαλασσινή όψη της αιγυπτιακής ιστορίας
Η Αλεξάνδρεια απλώνεται στο βόρειο άκρο της Αιγύπτου, εκεί όπου το δυτικό άκρο του Δέλτα του Νείλου συναντά τη Μεσόγειο. Είναι μεγάλη, ζωντανή, θαλασσινή πόλη, το σημαντικότερο λιμάνι της χώρας και η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη μετά το Κάιρο. Όμως για τον ταξιδιώτη το ενδιαφέρον της δεν εξαντλείται στο μέγεθος. Εδώ η αρχαιότητα, η κοσμοπολίτικη μνήμη και η σύγχρονη αιγυπτιακή καθημερινότητα συνυπάρχουν σε μια πόλη που εξακολουθεί να κοιτάζει προς τη θάλασσα.
Ιδρύθηκε το 331 π.Χ. από τον Μέγα Αλέξανδρο και για αιώνες υπήρξε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του ελληνιστικού και ύστερου αρχαίου κόσμου. Αν ταξιδεύετε στην Αίγυπτο αναζητώντας κάτι διαφορετικό από την ένταση του Καΐρου, η Αλεξάνδρεια προσφέρει μια πιο μεσογειακή ανάγνωση της χώρας: λιμάνι, πολιτισμός, παλιά δόξα, μουσεία και μια ακτογραμμή που εκτείνεται για περίπου 40 χιλιόμετρα.
Γιατί αξίζει να τη βάλετε στο ταξίδι σας
Η Αλεξάνδρεια έχει μια σπάνια θέση στον χάρτη: αιγυπτιακή και μεσογειακή ταυτόχρονα. Υπήρξε πρωτεύουσα του Πτολεμαϊκού Βασιλείου, εμπορικό και πνευματικό κέντρο της ελληνιστικής εποχής και, σε κάποια περίοδο, μία από τις πολυπληθέστερες πόλεις του αρχαίου κόσμου. Η φήμη της χτίστηκε γύρω από δύο σύμβολα που ανήκουν πλέον στην ιστορία: τον Φάρο της Αλεξάνδρειας, ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, και τη Μεγάλη Βιβλιοθήκη, τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη της αρχαιότητας.
Σήμερα, η πόλη δεν σας ζητά να τη δείτε σαν υπαίθριο μουσείο. Είναι βιομηχανικός και οικονομικός κόμβος, ενεργό λιμάνι, έδρα του Ναυπηγείου της Αλεξάνδρειας και μεγάλη μητρόπολη της αραβικής και αφρικανικής Μεσογείου. Αυτή ακριβώς η διπλή της φύση —ιστορική και σύγχρονη— την κάνει ενδιαφέρουσα για όσους θέλουν να καταλάβουν την Αίγυπτο πέρα από τα πιο προβεβλημένα της μνημεία.
Πολιτισμός, βιβλιοθήκες και μουσεία
Το όνομα της Αλεξάνδρειας παραμένει δεμένο με τη γνώση. Η σύγχρονη Bibliotheca Alexandrina λειτουργεί ως πολιτιστικό σημείο αναφοράς της πόλης και φιλοξενεί το ετήσιο Alexandria Mediterranean Film Festival, δίνοντας στη μεσογειακή της ταυτότητα μια σημερινή, δημιουργική διάσταση.
Για μια πιο συγκεντρωμένη εικόνα της πόλης, αξίζει να βάλετε στο πρόγραμμά σας το Alexandria National Museum, που συνδέει διαφορετικές περιόδους της αιγυπτιακής και αλεξανδρινής ιστορίας. Η Alexandria Opera House και το Alexandria Museum of Fine Arts συμπληρώνουν την πολιτιστική πλευρά της πόλης, δείχνοντας ότι η Αλεξάνδρεια δεν ζει μόνο από το αρχαίο της παρελθόν, αλλά συνεχίζει να φιλοξενεί τέχνη.
Τα ίχνη της αρχαίας πόλης
Από τα πιο χαρακτηριστικά μνημεία που συνδέονται με την παλιά Αλεξάνδρεια είναι οι Κατακόμβες του Kom El Shoqafa, ένα από τα λεγόμενα Επτά Θαύματα του Μεσαίωνα. Η σημασία τους βρίσκεται και στη θέση που κατέχουν στη φαντασία της πόλης: υπενθυμίζουν μια Αλεξάνδρεια όπου αιγυπτιακά, ελληνιστικά και ρωμαϊκά στοιχεία συναντήθηκαν μέσα σε ένα πολυσύνθετο αστικό περιβάλλον.
Η πόλη υπήρξε επίσης σημαντικό κέντρο του πρώιμου χριστιανισμού. Το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας συνδέεται με αυτήν την παλαιά κληρονομιά, την οποία διεκδικούν ιστορικά τόσο η Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία όσο και η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλεξάνδρειας. Για τον επισκέπτη, αυτή η διάσταση προσθέτει ακόμη ένα επίπεδο στην πόλη: η Αλεξάνδρεια δεν ήταν ποτέ μονοσήμαντη.
Η πόλη της θάλασσας
Η σχέση της Αλεξάνδρειας με τη Μεσόγειο δεν είναι διακοσμητική. Το λιμάνι της παραμένει από τα πιο δραστήρια της Αιγύπτου, ενώ η πόλη αναπτύχθηκε ως σημαντικός σταθμός της διεθνούς ναυτιλίας και του εμπορίου, ιδιαίτερα από τα τέλη του 18ου αιώνα και μετά. Η σύνδεση της Μεσογείου με την Ερυθρά Θάλασσα μέσω χερσαίων διαδρομών και το εμπόριο του αιγυπτιακού βαμβακιού ενίσχυσαν τη θέση της στον παγκόσμιο εμπορικό χάρτη.
Αυτός ο θαλάσσιος χαρακτήρας είναι και ο λόγος που η Αλεξάνδρεια έχει διαφορετικό ρυθμό από άλλες μεγάλες αιγυπτιακές πόλεις. Αν σας ενδιαφέρουν οι πόλεις-λιμάνια, οι τόποι όπου έμποροι, κοινότητες και ιδέες άφησαν διαδοχικά στρώματα, εδώ θα βρείτε μία από τις πιο χαρακτηριστικές εκδοχές της ανατολικής Μεσογείου.
Πού να μείνετε
Steigenberger Cecil Hotel
Στην περιοχή Raml Station, στην πλατεία Saad Zaghloul, το Steigenberger Cecil Hotel βρίσκεται σε κεντρικό σημείο της Αλεξάνδρειας. Προσφέρει πρωινό με ευρωπαϊκές επιλογές, δεν διαθέτει πισίνα και στο Trip.com εμφανίζεται με βαθμολογία 8,8/10 από 59 κριτικές.
Rixos Montaza Alexandria
Το Rixos Montaza Alexandria βρίσκεται στα El Montaza Palace Gardens, στην περιοχή Montaza 2. Είναι επιλογή για όσους θέλουν να μείνουν προς την πλευρά της Montaza και αναζητούν ξενοδοχείο με πισίνα. Στο Trip.com έχει βαθμολογία 8,9/10 από 111 κριτικές.
The Grand Plaza Hotel Smouha
Το The Grand Plaza Hotel Smouha βρίσκεται στη 14th May Avenue, πίσω από το Pharos University, στην περιοχή Sidi Gaber. Δεν διαθέτει πισίνα, αλλά παρέχει πρωινό με χαλάλ επιλογές. Στο Trip.com καταγράφεται με βαθμολογία 8,5/10 από 106 κριτικές.
Hilton Alexandria Corniche
Στην El-Gaish Road, στην περιοχή Sidi Beshr Bahri του Montaza 1, το Hilton Alexandria Corniche διαθέτει πισίνα και απευθύνεται σε ταξιδιώτες που προτιμούν διαμονή προς την ανατολική πλευρά της πόλης. Στο Trip.com βαθμολογείται με 8,7/10 από 72 κριτικές.
Grey l Studio Apartments Downtown Alexandria Menasce House
Τα Grey l Studio Apartments Downtown Alexandria Menasce House βρίσκονται στην El-Horeya Road και λειτουργούν περισσότερο ως λύση διαμερίσματος στο κέντρο παρά ως κλασικό ξενοδοχειακό κατάλυμα. Δεν διαθέτουν πισίνα ούτε πρωινό· στο Trip.com εμφανίζονται με βαθμολογία 8,6/10 από 48 κριτικές.
